I settori del riciclo tessile e della chimica in Europa stanno suonando un campanello d’allarme dopo un recente evento a Bruxelles in cui i colloqui tra le autorità di regolamentazione e le parti interessate del settore hanno sollevato la prospettiva di una rovina finanziaria per alcuni e di un’opportunità mancata per le catene di approvvigionamento tessili circolari.
I colloqui sono stati organizzati dagli organismi dell’industria chimica e si sono svolti tra i delegati della Commissione europea, gli Stati membri, i marchi di abbigliamento e altre parti interessate per individuare le gravi preoccupazioni legate alle proposte di integrazione del regolamento REACH esistente sui sensibilizzanti cutanei presentate alla Commissione da Francia e Svezia nel 2019.
Il timore principale è che l’impatto delle norme più restrittive proposte sulle sostanze chimiche classificate come sensibilizzanti della pelle utilizzate nei tessuti e nelle pelli abbia conseguenze negative invisibili quando si tratta di spingere per un settore tessile europeo circolare.
Nate Sponsler, direttore del Gruppo AFIRM, ha dichiarato a Ecotextile News dopo l’incontro: “Stiamo assistendo a un’esplosione assoluta di restrizioni chimiche. Stanno crescendo in modo esponenziale. Direi che si sta esagerando, perché si rischia di mettere a repentaglio tutte le altre priorità, come il riciclo dei tessuti. Sembra che in questo momento stiamo cercando di salvare l’industria del riciclo dei tessuti. Passo molto del mio tempo a difenderla di fronte ai legislatori in Europa, in California e altrove, perché li metteranno fuori gioco (chi ricicla) se continueranno su questa strada”.
Il problema principale, secondo Sponsler, è che se una sostanza viene classificata in modo armonizzato per essere riconosciuta come sensibilizzante della pelle, come previsto dalla proposta attuale, verrebbe automaticamente vietata nei prodotti finiti senza ulteriori analisi, discussioni o valutazioni specifiche del rischio in soli tre anni. “È questo il punto in cui le ONG e le autorità di regolamentazione dell’UE vogliono arrivare. Ma questo sarebbe enormemente distruttivo sia per i materiali vergini che per i materiali tessili riciclati, perché stanno letteralmente riutilizzando i coloranti e le sostanze chimiche ereditate per il riciclo meccanico”.
Chi ricicla tessuti in Europa sono d’accordo. “Secondo Remi Veldhoven, responsabile dell’innovazione presso il riciclatore tessile olandese Wolkat, i riciclatori meccanici di tessuti possono fare ben poco per garantire la conformità a un elenco di restrizioni REACH in continua crescita, dal momento che non è finanziariamente o logisticamente possibile testare tutti gli indumenti che arrivano nelle loro strutture prima del processo di riciclaggio.
Poiché i test possono essere eseguiti solo dopo la produzione e i difetti chimici in questa fase possono raramente essere corretti, le perdite finanziarie saranno significative, ha affermato, dato che chi ricicla ha già sostenuto i costi associati al trasferimento e alla trasformazione degli indumenti usati in fibre rigenerate.